2000年9月13日（日本では同年10月21日[3]）、アップルはMac OS X Public Betaをリリースした。Aquaインタフェースの美しい見た目が、Macユーザに衝撃を与えたが、 使い勝手が大きく変化したことについては、戸惑いの声があがる。 2001年3月24日、アップル社はMac OS X v10.0（コードネーム : Cheetah）を発売した。従来のMac OSと比較すると劇的に安定性が向上しており、パブリック・ベータからさらに改良されていたが、当初はDVD高速バス 夜行バス 高速バス 夜行バス 機能などがなく、対応機器も限られており速度も非常に遅く、まだ完成度は低かった。Mac OS 9と切り替えて使うなど、メインのOSとして日常的に使うユーザーは少なかった。 2001年9月25日、Mac OS X v10.1（コードネーム : Puma）でこれまで欠けていた機能を提供すると同時に、システムのパフォーマンスの向上を行うリリースを行った。10.0からの無償アップデートサービスが行われる。10.0に欠けていた様々な機能が追加され、実用的に使える初めてのバージョンといわれる。ことえりがバージョン3になり、変換精度が大幅に向上。Microsoft、Adobeなどから対応ソフトがリリースされ、先進的ユーザから受け入れられる。 2002年8月24日、Mac OS X v10.2 Jaguarが発売された。日本では商標の問題でJaguarは製品名には付けられなかった。スプリングフォルダ機能が復活するなど、Finderの使い勝手に改良が施される。動作速度が上がり対応機器が増えて、Mac OS Xを業務用途で利用するユーザにも受け入れられるようになったほか、UNIXユーザの間でもMac OS Xを愛用する人が増える。ビデオチップのジオメトリ演算ユニットを使って CPU の負荷を軽減する「Quartz Extreme」、ネットワーク機能「Rendezvous」（現・Bonjour）、手書き文字認識「Inkwell」などの新機能を実装。バージョン10.2.3よりジャーナリングファイルシステムが実装された。2003年からMac OS 9が起動しない、Mac OS XのみをサポートするMacが販売される。ファイアウォール機能が標準で付属し、IPsec・IPv6にデフォルトで対応したのもこのバージョンである。 2003年10月24日にMac OS X v10.3 Pantherが発売された。標準でUSBポートを備えたマシン以外のサポートを打ち切り、初代iMac以降の機種への対応となった。開発者向けにはコントローラレイヤ「Cocoa Binding」が導入された。システムの安定性がさらに向上したほか、処理速度も向上し、低クロックのG3マシンでも比較的快適に動作するといわれている。FinderはiTunesのインタフェースを取り入れた2ペイン形式での表示も可能になり、フォルダに色を付けるラベル機能も復活した（アイコンではなく名前の色付けになった）。また、ウィンドウ一覧表示機能「Expose」、ホームフォルダの暗号化機能「高速バス 格安 高速バス 大阪 高速バス 京都 高速バス 神戸 高速バス 東京 高速バス 関西 夜行バス 格安 夜行バス 大阪 夜行バス 京都 夜行バス 神戸 夜行バス 東京 夜行バス 関西 」が追加され、ことえりがバージョン4になり予測変換などの機能が追加された。Mac OS Xでも大手印刷会社への入稿受け入れが整ったため、遅れていたデザイン、出版分野への導入が徐々に進み始める。またライセンス使用料の追加がないクライアント無制限の「Mac OS X Server」搭載の1Uサーバ「Xserve」とNetBootが評価され、東京大学、東京女子大学に大量導入された。 2005年4月29日、Mac OS X v10.4 Tigerが発売された。このバージョンからメディアがDVD-ROM1枚になった。動作環境が「FireWireポートを標準搭載したMac」とされ、初期のiMac（トレイローディングの機種）ならびに初期のiBook（クラムシェル〈帆立貝に似た形〉の一部）は対応外となった。新規にリアルタイムイメージングインタフェース「Core Image」および「Core Video」、64ビットオーディオインタフェース「Core Audio」、モデルレイヤ「Core Data」が導入された。さらにカーネル・プログラミング・インタフェース (KPI) が実装されるなどシステム内部が大きく刷新された一方、従来との互換性は維持されている。システムに統合されたメタデータ検索機能「Spotlight」、WebKitベースのアプリケーション実行環境「Dashboard」のほか、200 以上の新機能を搭載した。PowerPC G4への最適化が行われているようで、それ以降のプロセッサ上では比較的高速に動作するが、PowerPC G3上では最適化の恩恵があまり受けられない場合もある。仮想メモリの暗号化まで含めたセキュリティ機能の充実により、あおぞら銀行が2006年にかけて2,500台という規模でTiger搭載iMac G5の導入を決めている。WWDC 2005においてOSはTigerのまま2006年よりMacのCPUをインテルベースに移行することが発表され、2006年以降の新製品には、インテル対応版Mac OS Xが搭載されている。なお、インテル版Tigerは単体で販売されておらず、インテルのCPUを乗せた沖縄旅行 ではクラシック環境を利用することができない。 Mac OS X v10.5 Leopard（レオパード）は、発表当初は2007年春のリリースを目指して開発されていたが、2007年4月12日（現地時間） に、6月発売のiPhoneプロジェクトへ一時的に開発リソースを集中させる目的でリリース延期が表明され、2007年10月26日に発売された[4]。このバージョンからUniversal Binaryとなり、メディアが2層DVD-ROM 1枚になった。2006年8月7日 Worldwide Developers Conference にて機能の一部が発表されている。64bitに対応したCocoa、容易なプログラミングでアニメーションを実現する「Core Animation」、Core Data 2.0、解像度非依存のユーザインタフェース、仮想デスクトップ環境「Spaces」、バックアップツール「Time Machine」、Windows XPまたはWindows Vistaとのデュアルブート環境を実現する「Boot Camp」、改良強化されたSpotlight、Dashboardウィジェットを容易に作成できるDashcodeなど多数の機能が搭載される。2007年6月11日 、WWDC（Worldwide Developers Conference）の基調講演で、新しいFinderとDock、Quick Lookが披露された。JIS X 0213:2004対応フォント搭載。Tigerまでは搭載されていたレガシーな機能が排除されたのも特徴であり、Classic環境が利用できなくなった。 なお、インテル対応版については、UNIXのカリン ナラ チーク 無垢フローリング メープル ウォールナット 無垢材 を管理する団体である「The Open Group」より「Single UNIX Specification」の認証を受けた、正式なUNIXとなった。 2008年6月9日（現地時間午前）に開催されたWWDC 2008での基調講演にて、2009年に出荷予定のMac OS X v10.6 Snow Leopard（スノーレオパード[5]）の開発が発表された[6]。OSのバージョン番号が上がり、コア部分の大胆な改革が行われるメジャーアップデートであるが、 目立つ新機能の開発はいったん休止すると発表している。その他の新機能としては、 Safariの速度向上などがあげられている[7]。